L’eau douce représente un défi et une opportunité cachés pour les chaînes d’approvisionnement mondiales

Les rapports faisant état de longs retards d’expédition pour les navires transitant par le canal de Panama cette année ont mis en évidence le rôle essentiel, mais souvent négligé, que joue l’eau douce dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Les stipulations plus sèches que los angeles normale au Panama, causées par le phénomène El Niño, ont laissé los angeles région frappée par los angeles sécheresse et les niveaux d’eau dans les écluses qui alimentent le canal sont inférieurs à los angeles normale. Cela a entraîné une diminution du nombre de navires pouvant transiter quotidiennement par le canal : seulement 31 navires actuellement, contre 36 à 38 dans des stipulations normales. Cela signifie des temps d’attente plus longs pour déplacer les produits à travers le canal jusqu’aux étagères des magasins.

Le ralentissement du canal de Panama montre à quel level l’accès à l’eau douce est essentiel à los angeles manière dont les marchandises sont fabriquées et expédiées, affectant tout, des prix des produits alimentaires aux attentes des détaillants pour los angeles prochaine période de magasinage des fêtes. En tant que professeur de gestion de los angeles chaîne d’approvisionnement, je pense que les entreprises feraient bien d’accorder davantage d’consideration à cette query.

Mais d’abord, vous vous demandez peut-être : quel est le rapport entre l’eau douce et le delivery maritime ? Il s’avère que c’est beaucoup.

De l’eau, de l’eau partout, pas assez à partager

Le canal de Panama est une connexion d’eau douce entre deux océans, et non une connexion d’eau salée, comme on pourrait le supposer. Une série d’écluses de chaque côté du canal élève les cargos d’environ 100 pieds dans les lagons artificiels qui traversent l’isthme de Panama et les abaisse jusqu’au niveau de los angeles mer de l’autre côté.

Chaque traversée maritime nécessite 52 tens of millions de gallons d’eau douce provenant des lacs, des rivières et des ruisseaux de ce petit will pay. Cela crée un compromis entre los angeles conservation de l’eau pour les besoins locaux et son utilisation pour permettre aux navires de transiter par le canal. Moins d’eau allouée au canal signifie moins de navires qui le traversent.

Il ne s’agit pas d’un phénomène isolé. Les niveaux d’eau périodiquement bas dans le fleuve Mississippi et le Rhin en Allemagne ont entravé le trafic des barges pendant des années, perturbant les chaînes d’approvisionnement tout en suscitant un débat sur los angeles manière d’analyser des quantités limitées d’eau douce. Les projets récents des communautés du nord du Colorado visant à construire leurs propres réservoirs sur les affluents du fleuve Colorado mettent en lumière los angeles query de savoir qui a accès aux voies navigables locales et remark gérer cette ressource.

Un vieux défi

Los angeles nécessité de gérer les ressources en eau n’est pas nouvelle, puisque les systèmes complexes de gestion de l’eau remontent à l’Empire romain et même avant. L’humanité a fait de grands progrès dans los angeles gestion de l’eau au fil des siècles, mais ces dernières années, cette query a souvent cédé los angeles position à d’autres préoccupations environnementales pressantes telles que le réchauffement climatique.

Los angeles gestion de l’eau est compliquée par le fait que les entreprises et les communautés se retrouvent parfois en conflit : les entreprises veulent utiliser l’eau dans leurs opérations, tandis que les communautés veulent maintenir l’approvisionnement en eau pour garantir que les besoins fondamentaux des résidents soient satisfaits. Dans le même temps, les communautés ont également besoin des emplois et des products and services fournis par les entreprises. Des exemples tels que le canal de Panama mettent en évidence cette stress.

Équilibrer ces besoins apparemment contradictoires nécessite d’examiner de plus près los angeles quantité d’eau utilisée pour fabriquer les produits que les gens achètent et utilisent quotidiennement.

Comme mes collègues et moi l’avons expliqué dans un récent article de magazine, l’eau est un ingrédient necessary dans presque tout ce que les gens achètent. Par exemple, environ 2 600 gallons d’eau sont utilisés pour fabriquer le tissu d’un jean. De los angeles tradition du coton pour obtenir les fibres nécessaires à los angeles fabrication de denims et à los angeles mise de ces denims sur les étagères de The Hole, de plus en plus d’eau est incorporée dans chaque paire à mesure qu’elle progresse dans los angeles chaîne d’approvisionnement.

Essentiellement, les entreprises utilisent l’eau pour transporter l’eau, qui est présente dans presque tous les produits qu’elles vendent. C’est pourquoi les entreprises ont plus que des raisons purement altruistes pour s’attaquer aux problèmes liés à l’eau : ce n’est pas seulement bon pour los angeles société, mais aussi pour leurs propres opérations. Les pénuries d’eau peuvent entraver los angeles manufacturing et perturber les chaînes d’approvisionnement dont dépendent les entreprises.

Answers pour les entreprises

Il existe de nombreuses façons pour les entreprises d’améliorer leur gestion de l’eau afin de réduire leur consommation – et leurs coûts – tout en réduisant leur exposition aux risques liés à l’eau.

Premièrement, les entreprises doivent comprendre que tout n’exige pas de l’eau propre. Les eaux usées d’un processus peuvent être utilisées dans un autre processus qui ne nécessite pas d’eau propre. De même, tous les processus ne polluent pas l’eau, les eaux usées de ces processus sont donc faciles à réutiliser, comme l’eau utilisée pour le refroidissement.

Deuxièmement, les entreprises peuvent partager les eaux usées entre installations pour les réutiliser, un idea appelé écologie industrielle. Par exemple, l’eau riche en nutriments factor de los angeles manufacturing alimentaire peut être utilisée pour irriguer les fermes au lieu d’être drainée.

Troisièmement, l’eau étant un very good moyen de transfert de chaleur, au lieu d’essayer de refroidir une zone et d’en réchauffer une autre, les entreprises peuvent connecter les systèmes. Par exemple, le géant mondial de l’aluminium Novelis distribue l’eau chaude utilisée dans le processus de coulée dans l’une de ses usines en Europe pour chauffer un bâtiment voisin.

Les opportunités abondent pour améliorer los angeles gestion de l’eau douce – l’une de nos ressources les plus précieuses. Même si des réglementations gouvernementales plus strictes et des exigences élargies en matière de reporting seront utiles, les décisions prises par les entreprises elles-mêmes pourraient faire avancer ces questions.

Pour ceux qui le font, leur place dans les communautés dans lesquelles ils travaillent en bénéficiera certainement – ​​tout comme leurs résultats financiers.

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