Alors que les États-Unis commencent à construire des parcs éoliens offshore, de nombreuses incertitudes subsistent quant aux affects sur les océans et l. a. vie marine.

À mesure que l. a. manufacturing d’énergie renouvelable se développe aux États-Unis, les affects environnementaux de ces nouvelles resources font l’objet d’une consideration croissante. Dans un rapport récent, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de l. a. médecine ont étudié si l. a. building de parcs éoliens offshore à Nantucket Shoals, dans le sud-est du Massachusetts, pourrait avoir un have an effect on sur les baleines noires de l’Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition. L. a. dialog a demandé aux scientifiques marins Erin L. Mayer-Gutbrod, Douglas Nowacek et Ellen E. Hoffman et Josh Kohut, qui ont tous siégé au comité d’étude, expliquent les principales conclusions du rapport.

Pourquoi cette étude s’est-elle concentrée sur un lieu aussi précis ?

Le Bureau of Ocean Power Control, qui fait partie du département américain de l’Intérieur et réglemente l. a. manufacturing d’énergie marine, a demandé aux académies nationales de mener l’étude. Les régulateurs voulaient mieux comprendre remark l’set up et l’exploitation d’éoliennes offshore à fond fixe affectent les processus océanographiques physiques, tels que les marées, les vagues et les courants, et donc remark ces changements peuvent affecter l’écosystème.

Par exemple, les éoliennes offshore réduisent l. a. vitesse du vent derrière elles, et l. a. présence de leurs buildings rend l’eau plus turbulente. Ces changements peuvent affecter les courants océaniques, l. a. vitesse du vent en floor et d’autres facteurs qui affectent l’hydrodynamique, c’est-à-dire l. a. construction et le mouvement de l’eau autour des éoliennes.

Nantucket Shoals est une vaste zone peu profonde de l’océan Atlantique qui s’étend au sud de Cape Cod. Notre rapport s’y est concentré automobile il s’agit de l. a. première zone de parc éolien offshore à grande échelle aux États-Unis, et l. a. zone a été incluse dans plusieurs études récentes de modélisation hydrodynamique.

Pourquoi les baleines noires de l’Atlantique Nord sont-elles particulièrement préoccupantes ?

Les baleines noires de l’Atlantique Nord sont en risk critique d’extinction. Les scientifiques estiment que l. a. inhabitants est tombée à seulement 356 animaux.

L’espèce était au bord de l’extinction après des siècles de chasse commerciale à l. a. baleine. Bien que les baleines soient protégées de l. a. chasse à l. a. baleine depuis près de 100 ans, elles sont encore tuées accidentellement lorsqu’elles sont heurtées par des navires ou s’emmêlent dans des engins de pêche. Ces deux resources de mortalité sont responsables de l. a. plupart des décès documentés de baleines noires juvéniles et adultes au cours des 25 dernières années.

Il existe des choices pour les protéger, comme ralentir ou changer de bateau, raccourcir l. a. saison de pêche ou encore modifier les engins de pêche pour le rendre plus sécuritaire pour les baleines. Cependant, les organisateurs doivent savoir où et quand les baleines seront là, afin de pouvoir mettre ces protections en position.

Il est généralement difficile de savoir où se trouvent les baleines, automobile elles ont un vaste habitat et passent l. a. plupart de leur temps sous l. a. floor de l’eau, là où les observateurs ne peuvent pas les voir. Récemment, cela est devenu plus difficile, automobile le changement climatique oblige les baleines à changer où et quand elles se nourrissent.

Actuellement, les baleines noires passent plus de temps autour des hauts-fonds de Nantucket. Cela signifie que les scientifiques et les gestionnaires doivent veiller à ce que le développement de l’énergie éolienne dans l. a. région se déroule en toute sécurité et à ce que les menaces pesant sur les baleines dans l. a. région soient réduites.

Quel have an effect on les parcs éoliens offshore pourraient-ils avoir sur les baleines noires dans l. a. zone d’étude ?

Les baleines noires sont des filtreurs qui consomment d’énormes quantités de minuscules zooplanctons. Les baleines ont besoin de trouver de grandes parcelles denses de zooplancton à des profondeurs d’eau appropriées pour se nourrir. L. a. amendment des vagues, des marées et des courants d’une manière qui affecte l’emplacement de leurs proies peut affecter l’alimentation des baleines ou amener les baleines à modifier leurs habitats d’alimentation.

Nous avons conclu qu’il est essentiel de surveiller continuellement les baleines noires et leurs proies à l’intérieur et à l’extérieur de l. a. région, automobile nous ne savons pas si le développement du vent entraînera une augmentation, une diminution ou aucun changement des proies zooplanctoniques. Une surveillance proceed permettra aux gestionnaires d’atténuer les affects négatifs potentiels sur les baleines.

Les chercheurs devront collecter des données pendant toutes les stages de building et d’exploitation du parc éolien et développer des modèles robustes pour déterminer si les parcs éoliens auront un have an effect on sur l. a. disponibilité des proies pour les baleines noires dans l. a. zone d’étude. Même une fois ces recherches menées, il sera encore difficile d’isoler les affects potentiels des parcs éoliens.

Il existe une quantité considérable de fluctuations et de changements naturels et anthropiques dans cette région, notamment les marées, les changements saisonniers de l. a. température de l’eau et le réchauffement à lengthy terme des océans dû au changement climatique. Les changements de proies induits par le climat dans les régions plus éloignées, comme l. a. baie de Fundy ou le golfe du Saint-Laurent, pourraient également modifier l. a. façon dont les baleines noires utilisent les hauts-fonds de Nantucket.

Le développement des premiers parcs éoliens dans l. a. région de Nantucket Shoals constitue une opportunité précieuse pour mieux comprendre les affects hydrodynamiques des éoliennes sur les écosystèmes marins. Nous espérons que cela contribuera à orienter le développement futur des parcs éoliens le lengthy de l. a. côte Est des États-Unis.

Quelles sont les lacunes de connaissances les plus importantes ?

Peu d’études ont été menées pour comprendre l’hydrodynamique autour des éoliennes, et les études existantes se concentrent sur les parcs éoliens offshore européens en mer du Nord, où les stipulations diffèrent de celles des hauts-fonds de Nantucket. De grandes generators de l. a. taille prévue pour Nantucket Shoals n’ont pas encore été construites dans les eaux américaines.

Les chercheurs ont tenté de modéliser les effets hydrodynamiques des generators, mais leurs résultats ne concordent pas toujours. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comparer les différents sorts de modèles entre eux et avec les observations réelles de l’océan, afin de garantir qu’ils représentent correctement les processus clés tels que les marées, l. a. stratification, l. a. turbulence et l. a. traînée.

Des résultats plus précis proviendront probablement de l’utilisation d’une combinaison de modèles. Les océanographes pourraient commencer avec des modèles qui prédisent ce qui se passe lorsque l’eau passe par une seule turbine. Ces résultats éclaireront ensuite les modèles qui prédisent les affects de l’ensemble du parc éolien. Les résultats des modèles de parcs éoliens seront ensuite intégrés dans des modèles prédisant l. a. circulate océanique régionale.

Il existe également de nombreuses lacunes dans les connaissances sur le plan biologique, notamment sur les sorts de zooplancton que l’on trouve dans les hauts-fonds de Nantucket, d’où ils viennent et ce qui les pousse à se rassembler en zones suffisamment denses pour que les baleines noires puissent les manger. L’alimentation des baleines noires dans les hauts-fonds de Nantucket n’est pas bien contain, les scientifiques ont donc besoin de plus d’observations pour déterminer quelles espèces de zooplancton les baleines noires ciblent et où et quand les baleines se nourrissent.

Le rapport appelle-t-il à ralentir le développement de l’éolien offshore jusqu’à ce que ces questions reçoivent une réponse ?

Non, on ne nous a pas demandé de faire des recommandations sur l. a. façon de faire progresser l. a. building dans le secteur de l’énergie éolienne.

L. a. région de Nantucket Shoals est l’une des nombreuses régions où des parcs éoliens à grande échelle seront construits dans les eaux américaines au cours des prochaines décennies. Notre comité a conseillé aux agences de réglementation fédérales et à d’autres organisations compétentes de mener des recherches de surveillance et de modélisation pour mieux comprendre les processus hydrodynamiques et environnementaux avant, pendant et après l. a. building du parc éolien. Ces études seront cruciales pour comprendre et traiter les affects environnementaux résultant du développement de parcs éoliens offshore.

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